Excursion incroyable de Sapa à Luang Prabang 13 jours – 12 nuits

Après le petit-déjeuner, vous allez visiter le marché de Muong Thanh, et puis transfert à la frontière de Tay Trang pour les formalités douanières d’entrée au Laos (visa disponible à l’arrivée). Accueil par votre guide francophone laotien, puis direction Muang Khua à environ 80km.

Muang Khua se situe sur les rives de la Nam Ou et de la Nam Phak et est la dernière étape importante avant de rejoindre le Vietnam vers Dien Bien Phu. Muang Khua fut une ancienne garnison française jusqu’à la chute de l’armée française à Dien Bien Phu en 1954. La région de Muang Khua abrite essentiellement des Akhas, des Khamus et des Tai Dam (Tai noir), mais ces ethnies ne sont pas très visibles en ville.

Déjeuner, puis départ en bateau pour une croisière privée sur la rivière Nam Ou en direction de Muang Ngoi (5-6 personnes/bateau). Ne manquez pas la beauté du paysage qui s’offre à vous le long des berges ainsi que la vie locale. Arrêts en cours de croisières dans des villages  afin de mieux échanger avec les populations.

Diner au restaurant local.

Nuit à Muang Ngoi.

Note : nous recommandons de porter en hiver des vêtements chauds lors de la croisière.

Pour le moment, il y a une barrière hydraulique en construction sur la rivière de Nam Ou. Vous prendrez le bateau (~2.5h) depuis Muang Khua sur le Nam Ou vers le village Hatsaphay où vous débarquerez et prendrez un moyen local (~10mns) pour passer la barrière. Puis vous continuerez votre croisière (~1h30) en bateau jusqu’au Muang Ngoy.

Après votre petit-déjeuner, départ de votre randonnée pour 2 jours/1 nuit dans la région de Muang Ngoi qui vous offrira une belle opportunité d’explorer d’autres aspects de la vie locale. Cette marche en montagne (niveau relativement facile) permet une réelle immersion dans une nature encore intacte avec de belles vues sur les montagnes surplombant la rivière Nam Ou.

Dans la matinée, le trek commencera par une montée d’une montagne qui culmine à environ 1200 m d’altitude, puis continuera au fil de la journée pour rejoindre le village Khamu de Ban Kioukhan. En chemin, nous nous arrêterons à la grotte de Tham Kaang qui servit d’abri pour les villageois lors de la dernière guerre du Vietnam (1960-72).

Poursuite de votre itinéraire au cœur de cette région de montagnes.

Déjeuner champêtre sous la forme d’un pique-nique.

Arrivée dans l’après-midi au village de Ban Kioukhan. Installation puis découverte du village et pourquoi pas une démonstration et/ou une partie de kataw avec les locaux : ce jeu d’équipe qui ressemble au volley consiste à faire passer une balle en rotin (maintenant, souvent en plastique) au-dessus d’un filet sans la toucher avec les mains et les bras.

Diner et nuit au village (hébergement basique chez l’habitant, mais expérience unique et riche).

Note: 4-5 heures de randonnée, niveau facile.

Petit-déjeuner, embarquement à nouveau sur le bateau pour une petite heure de naviguation vous conduira vers Nong Khiaw.

Le village de Nong Khiaw se situe au milieu de magnifiques reliefs karstiques de toute beauté et est établi de part et d’autre de la rivière Nam Ou. À votre discrétion, vous pouvez faire une petite excursion en vélo qui vous conduira à quelques kilomètres plus loin pour partir à la rencontre de villages Khamu ou Hmong ainsi que vers les grottes de Tham Phatok qui servirent d’abri pendant la seconde guerre d’Indochine qui sévissait dans la région et notamment au Laos avec ce qui s’appelait la guerre secrète menée par l’armée américaine avec les Ravens.

Balade en vélo dans la région.

Option : une heure de massage traditionnel lao à votre discrétion.

Dîner libre. Nuit à Nong Khiaw.

Petit-déjeuner à votre hôtel. Puis dernier segment par la route avant de rejoindre Luang Prabang. Le déjeuner sera servi à Ban Pak Ou en face des grottes éponymes.

A hauteur de Pak Ou, un arrêt sera effectué pour visiter les grottes légendaires de Tham Ting où sont entassées des centaines de statuettes de Bouddha. Ces grottes restent un lieu privilégié de pèlerinage pour les laotiens, en particulier au moment du Nouvel An Laos à la mi-avril. Visiter le village de tisserands de Ban Xang Khong où l’on produit également le papier traditionnel à base d’écorce de mûrier.

Arrivée à Luang Prabang, transfert à l’hôtel.

Luang Prabang, transfert à l’hôtel.

Pour ceux qui le désirent, réveil matinal pour assister à l’offrande aux bonzes qui prend part chaque matin vers 5h30-6h00 dans les rues de la ville. Puis retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner en passant par le marché du matin.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Puis notre matinée nous mènera à l’extérieur de Luang Prabang sur les berges de la rivière Nam Khan. Localisé à Ban Xieng Lom, à une quinzaine de kilomètres de la ville, le camp des éléphants (Elephant Village) est un acteur majeur dans la région pour la préservation des éléphants. Mais aussi un acteur majeur pour les enfants et même pour les grands. Une occasion unique de rencontrer cet animal symbole, de comprendre son implication dans le Laos actuel et surtout d’effectuer une promenade sur son dos.

Après une présentation de la situation des éléphants au Laos, symbole du pays, il sera temps de monter dans votre howdaw, le siège sur le dos de l’animal pour une promenade d’environ une heure dans la jungle et sur les bords de la rivière. Puis il sera l’heure de revenir au camp en passant par les chutes de Tad Sae si le timing le permet (Attention : possibilité de se baigner aux chutes de Tad Sae, mais le niveau d’eau peut être très bas voire inexistant en saison sèche).

Déjeuner sous la forme d’un buffet au camp.

Notre après-midi sera aussi affectée à la visite en tuk tuk (transport local) des principaux monuments de la ville de Luang Prabang, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995: Palais Royal devenu le Musée National, le Vat Mai. Vous pourrez aussi découvrir le Vat Xieng Mouane, très calme, idéal pour un peu de relaxation et de méditation, la Maison du Patrimoine.

À 19h, il sera l’heure de se rendre au Hive Bar pour votre diner et pour assister à un défilé ethnique unique qui permet de montrer plus de 95 pièces de vêtements des différentes ethnies du Laos.  Pas de défilé le dimanche ainsi que le lundi en basse saison.

Diner libre.

Puis temps libre au marché de nuit qui prend place dans certaines rues de la ville chaque soir et qui reste le meilleur endroit pour effectuer ses achats de souvenirs et cadeaux.

Expérience enrichissante : que dire d’un verre de vin ou d’un cocktail (à la discrétion du client) au sein de places fréquentées par la communauté expatriée au Laos. Une occasion unique d’échanger avec eux pour en apprendre davantage sur leurs expériences. Nous recommandons l’Icon Klub qui est francophone avec son ambiance rétro. Les cocktails y sont excellents et il y a souvent une projection de film à l’étage.

Nuit à votre hôtel.

Petit-déjeuner à votre hôtel.

Notre première étape sera plus éducative en nous conduisant au Musée d’Ethnologie des Arts traditionnels (TAEC, fermé le lundi) où une exposition permanente vous fournira nombre d’informations et détails sur la richesse et la diversité ethnique du Laos ainsi que sur leurs traditions.

Puis il sera temps de se relaxer aux chutes de Kuang Si à une trentaine de kilomètres de la ville: ces chutes sont un lieu idéal pour se baigner à ses pieds dans ses bassins aux eaux turquoise. N’oubliez pas vos maillots et serviettes ! Les filles, demoiselles et dames n’oublieront pas leur sarong, car par respect de la culture locale, vous pourriez rencontrer des moines qui comme vous viendraient se rafraichir sur place.

Une fois sur place, n’hésitez pas à visiter l’exposition permanente qui explique les différentes actions mises en œuvre pour protéger les derniers Ours Noirs d’Asie. Un excellent moyen pour les écoliers de prendre en considération la protection de la biodiversité asiatique souvent menacée.

Pique-nique aux chutes.

Dans l’après-midi, visite du Vat Xieng Thong qui est le temple le plus connu de la ville avec sa toiture en 3 niveaux « écrasés » typique du style du nord Laos, contrairement au style de Vientiane plus élancé.

Si l’emploi du temps le permet, nous traverserons le Mekong pour nous rendre au village de potiers de Ban Chan que nous explorerons puis, une petite marche facile d’environ une heure le long du Mékong nous conduira vers le Vat Chompet localisé au sommet d’une colline qui offre une belle vue sur Luang Prabang. Puis notre petite promenade se poursuivra à l’ombre des arbres vers le Vat Longkun, un lieu paisible qui a été rénové par la France et qui a permis au site d’être entièrement intégré dans la zone de protection couverte par l’UNESCO. Cette rénovation a permis aussi à une communauté de bonzes de revenir s’y installer. Une bonne occasion aussi pour vous de discuter à l’ombre des manguiers avec les bonzes et d’en apprendre plus sur le bouddhisme et ses aboutissants.

Retour en ville et temps libre.