La Birmanie

Géographie

Le Myanmar (ou Birmanie) est le seul pays d’Asie du sud qui peut se vanter d’avoir une grande diversité de paysages, avec ses montagnes et ses glaciers au nord, sa région semi-désertique au centre et ses forêts denses et tropicales qui descendent jusqu’à atteindre le sable blanc des plages bordant de la mer Andaman.

Le Myanmar a une superficie de 677 000 km² et est plus grand que la France. Le Myanmar est bordé par le Bangladesh et l’Inde au nord-ouest et par la chine au nord-est. Le Laos et la Thaïlande se situe au sud–est et la Baie du Bengale au sud et à l’ouest.

Le pays est irrigué par Ayeyarwaddy, le principal et plus long fleuve qui prend sa source dans la chaîne de l’Himalaya et se jette dans la mer d’Andaman. Il traverse le pays du nord au sud et se divise en 8 bras avant d’atteindre la mer en formant un delta fertile. La Birmanie se divise en quatre régions géographiques naturelles.

1. la région montagneuse
2. les deux bandes côtières (la bande d’Arakan à l’ouest et Tenasserim au Sud)
3. la vallée d’Ayeyarwaddy
4. Le delta d’Ayeyarwaddy

Le décalage horaire 

• avec l’Europe  +4h30 en été et +5h30 en hiver.

Comment arriver

Il n’existe pas de vol direct entre l’Europe et Yangoon. Il faut faire au moins une escale. Les compagnies aériennes ci-dessous desservent régulièrement la Birmanie

– Thai  / www.thaiairways.com

– Bangkok Airways / www.bangkokair.com

– Air Asia / www.airasia.com

– Silk Air / www.silkair.com 

– Air China / www.airchina.com

– Malaysia Airlines / www.malaysiaairlines.com

Climat

La plus grande partie de la Birmanie se trouve dans une zone tropicale. Elle compte trois saisons :

• La mousson qui commence en mi-mai et se termine fin octobre. Les précipitations sont très abondantes sur les côtes d’Arakan et de Taninnthayi et dans les montagnes du nord. Mais il y a très peu de pluie dans le centre du pays comme à Bagan et à Mandalay.
• La saison froide qui commence début novembre jusqu’à fin février, c’est la saison la plus agréable pour visiter le pays. La température est très agréable avec des journées lumineuses et ensoleillées et des nuits plus fraîches. Dans les montagnes, il peut faire très froid après le coucher de soleil.
• La saison sèche est présente de mars à mi–mai. Pendant cette saison, la température monte jour après jour avant l’arrivée de la pluie. Elle peut atteindre jusqu’à 43 degrés dans les zones les plus sèches comme à Bagan et à Mandalay.

Flore et faune

Le pays possède un grand nombre de forêts riches en diverses essences d’arbres et de nombreux fruits tropicaux, comme les mangues, les jaquiers, les mangoustans, les bananes, les papayes et les mandarines qui se trouvent en abondance. Le fameux teck est cultivé et se trouve également à l’état sauvage dans les forêts de mousson. Dans les forêts birmanes, on trouve des éléphants, des tigres, des rhinocéros, des singes, des lièvres, des chats sauvages, des cochons sauvages et des serpents. On y dénombre aussi pas moins de 150 espèces d’oiseaux. 

Population et Ethnies

La Birmanie est composée de 135 ethnies minoritaires dont les principales sont les Kachin, Kayar, Kayin, Chin, Mon, Arakan et Shan. Il y a environ 60 millions d’habitants et 70 % d’entre eux sont des Birmans. Les habitants de la Birmanie appartiennent au groupe Mongoloïde et sont issus de trois branches principales : les Tibéto-Birmans, les Môn-Khmers et les Thaïs -Chinois.

Langue et écriture

La langue nationale est le Birman. C’est une langue proche du Tibétain qui sonne très monotone. L’alphabet Birman est dérivé de l’alphabet hindou qui existe depuis le VIe siècle avant Jésus-Christ. Dans l’alphabet Birman, il y a 33 consonnes et 12 voyelles. Les voyelles entourent les consonnes pour devenir des mots.

Monnaie

La monnaie locale s’appelle le “KYAT” : il n’y a que des billets, les pièces ayant disparues depuis une vingtaine d’année. Le plus grand billet vaut 5000 kyats, suivi de billets de 1000, 500, 200,100 et 50.

Les dollars que vous emmenez doivent être neufs. Les Birmans sont très sensibles aux dollars et les billets même légèrement endommagés, tels qu’une petite ligne de plis, un point d’encre… ne seront pas acceptés, ce qui pose assez souvent problème. 

Économie

Les richesses naturelles du pays sont très impressionnantes. Les bois tropicaux (comme le teck et bois de fer), les pierres précieuses (rubis, saphir, jade, spinelle, topaze) l’or, l’argent, les minerais (charbon, plomb, tungstène, cuivre et uranium) sont abondants. La Birmanie est aussi le huitième producteur mondial de gaz. La Birmanie est essentiellement un pays agricole, 64% de la population cultive la terre. Le revenu principal de l’Etat provient de l’agriculture, de la pêche, du gaz, du pétrole et des minéraux. Le revenu individuel est très faible. La plus grande partie de la population comme les petits vendeurs ou les chauffeurs de cyclo-pousses gagnent à peine de 5 à 10 US$ par jour. La classe moyenne gagne de 10 à 20 US$ par jour. Les intellectuels et les commerçants gagnent beaucoup mieux leur vie.
 

Capitale

La capitale administrative est Nay Pyi Daw depuis 2006. La plus grande ville économique est Yangoon où vivent actuellement environ 6,7 millions d’habitants. Mandalay est la deuxième grande ville du pays avec environ 1,5 millions d’habitants. C’est aussi le centre commercial de la partie du nord du pays.
 

Électricité 

Le courant est de 220 volts mais il n’est pas stable et les coupures d’électricité sont très fréquentes. Dans certains villages à la campagne, il n’y a pas d’électricité. Ils sont éclairés avec des batteries, des lampes à l’huile ou encore par des bougies. En général, les hôtels sont équipés de groupe électrogène.

Alimentation

Les gens mangent normalement trois repas par jour mais les Birmans adorent grignoter. Voilà pourquoi vous allez les trouver en train de manger dans les petits bistros et dans les maisons de thé tout au long de la journée. Les Birmans boivent du thé avec du lait concentré. La soupe de poissons avec des pâtes (Mohingha) et la soupe au lait de coco avec des nouilles sont les plats typiques servis au petit déjeuner. L’aliment de base est le riz et il est consommé avec le curry de viande et des légumes variés. Le curry est fait à base d’oignon, d’ail et de tomates. Les viandes les plus consommées sont le poulet et le porc, le poisson et les crevettes complètent cette alimentation. Les boulettes de sucre de palme et la salade de thé avec des cacahuètes et des sésames sont mangées comme dessert. Sur les marchés, on trouve  une quantité de fruits et légumes variés.

Téléphone et Internet

Votre téléphone portable ne fonctionne pas en Birmanie. Les appels vers l’Europe depuis votre hôtel seront taxés très chers, environ 7 ou 8 US$ la minute et peuvent être interrompus fréquemment.
 

Internet fonctionne dans presque tous les hôtels. Certains hôtels offrent ce service gratuitement et d’autres facturent environ 3 US$ l’heure. Vous pouvez également trouver des cybercafés facilement dans les grandes villes. La connexion fonctionne mieux dans les cybercafés que dans les hôtels et en principe, coûte moins cher. Il est possible de téléphoner en Europe via une connexion Internet mais il est fréquent que la communication soit interrompue.